＜安全教育用推理小説＞
15時半を多少回った。課長、マネージャー、チーフ、そして私が揃った。
Ｐ君がテーブルに呼ばれた。パートタイマーへのインタビューとしては、４人目にあたる。彼は事故の時、『待ち列整理係』だった。＜ポジション配置図＞
彼に関しては推察ではなく、事実、そのポジションに就いていたことが確認済みである。
男性。夏休みからバトルジェットに勤務。それ以前は商品販売部に所属。ぬいぐるみショップで、二ヶ月働いていた。
『待ち列整理係』はすでに何度も述べたように、乗車側プラットホームの混雑を見守る役で、何か異常があった際の遊撃手を兼ねる。
この係に就いていたＰ君の動きに関しては、かなり想像が進んでいたが、私自身の混乱を避けるために、さきほどの三人と同じ流れで質問を始めた。 ※1
一つ前のポジションは？
「『乗車係』です」
その時に特別なことは？
「何もありませんでした。順調な運行でした」
『待ち列整理係』に就いてからは？
「まず、腰抜けジェットへの対応依頼を受けました」
誰からの依頼？
「『乗車係』から伝わりましたが、実際には、『降車係』『発車係』を経由してきたはずです」
腰抜けジェットへの対応は順調だった？
「はい。『トンネル出口係』へカットの依頼を出した後、マニュアル通りに対応しました」
そのあと、安全バーが降りない不具合ジェットが発生したと聞いているが？・・・
「はい。腰抜けジェットに続いて不具合ジェットが発生し、その対応の依頼もありました」
不具合ジェットへの対応はどうだった？
「それもマニュアル通りに対応しました」
「えっ？！・・・」
課長、マネージャー、チーフ、私。四人全員が一斉に驚きの声をあげ、互いに顔を見合わせた。Ｐ君は、自分の発言がなぜ皆を驚かしたか分からない様子で、目をぱちくりさせた。
「待てよ・・・」マネージャーはＰ君に対してではなく、チーフへ向かって言った。
「チーフ。君は『不具合ジェットがＡ子さんを轢いた』と言ってきたよね？」
「ええ。私も、今の今まで、そう思っていました」
マネージャーへ答えてすぐチーフは、Ｐ君のほうへ身体を向けた。
「Ｐ君。不具合ジェットへの対応をマニュアル通り行なったということは、その時点では、労災は発生してなかったということだよね？ つまり、不具合ジェットは、Ａ子さんを轢いていないのだよね？」チーフはＰ君へ確認した。
「はい。僕がマニュアル通り最後まで対応したので、不具合ジェットにＡ子さんは轢かれようがありません」
「ということは・・・」と私が言い掛けると、
「さらにジェットが引き込まれたのか！」課長とマネージャーが声をあげた。
「えっ！？ そうですよ。知らなかったのですか？」Ｐ君は逆に驚いた。
私たちは改めてＰ君へ、起きた事を彼の立場に徹して説明するよう求めた。Ｐ君は応じた。私は、あとで確認しやすくするため箇条書きでメモを取ることにした。このことはＰ君にも伝え、最初から順番に、間をあけながら話してもらうようお願いした。Ｐ君は了解した。 ※2
（１） 腰抜けジェット引き込みへの対応依頼を受けた。
（２） プラットホームからアクセスドアを抜け車庫内に入った。
（３） 切り替えポイントへ行き、収納区画の方向へ向いていることを確認。
（４） 引き込み口が見える所まで行き、スタンバイ。
（５） 引き込み口のショーゾーン側に、『最終確認係』が見えた。
（６） 『最終確認係』が立ち去ってすぐ、腰抜けジェットが進入してきたのを認知。
（７） 自然停止するまでジェットの速度に歩調を合わせアテンド。
（８） ジェットが自然停止したのを確認。
（９） ジェットには、家族らしきグループ、計４人が乗っていたのを認知。
（１０） 誰の腰が抜けたのか分からなかったので、父親らしき中年男性に訊くと「もう大丈夫」だとの返事を受ける。
（１１） その時、『教育係』が来た。
（１２） 『教育係』から「あとは自分が対応するからポジションへ戻っていい」と言われ、了解。
（１３） アクセスドアを抜けプラットホームへ戻った。
（１４） プラットホームへ戻ると、今度は不具合ジェットの引き込みへの対応依頼を受けた。
（１５） アクセスドアを抜け車庫内に入った。
（１６） 切り替えポイントへ行き、収納区画の方向へ向いたままであることを確認。
（１７） 引き込み口が見える所まで行き、スタンバイ。
（１８） 引き込み口のショーゾーン側に、さきほどと同じ『最終確認係』が見え、合図を交換。
（１９） 『最終確認係』が立ち去ってすぐ、不具合ジェットが進入してきたのを認知。
（２０） 自然停止するまでジェットの速度に歩調をあわせアテンド。
（２１） ジェットが自然停止したのを確認。
（２２） 停止したジェットには、出発前の乗客、計16人が乗っていた。
（２３） 全乗客を降ろし、アクセスドア経由で、プラットホームへ誘導。
（２４） 16人の乗客を、『乗車係』へ引き渡した。
「そうだったのか・・・ 腰抜けジェットに加えて不具合ジェット。Ｐ君としても、さぞ慌しかったでしょ？」課長はＰ君をねぎらった。 ※3
「はい。でも、『教育係』をしていた人に、腰抜けジェットのお客さんの対応をバトンタッチしたので、さほど慌しく感じませんでした、ここまでは・・・」Ｐ君は答えた。
「そう。ところで、どうしてその人が、『教育係』だと分かったの？」
「アクセスドアから車庫に入った時、見慣れない女性スタッフと一緒にテーブルにいる姿を見かけましたので、たぶん『教育係』だろうと思ったのです。僕自身も以前、同じ様にしてあのテーブルで新人教育を受けたから・・・」 ※4
「Ａ子さんのことは、その時、すでに知っていたの？」
「いいえ。彼女の名前を知ったのは、事故の後です」
「そう。あ？ でも・・・」
課長は何かを思い出そうと少し考え込んだ。そしてチーフへ訊いた。
「あ、そうそう。チーフは、13時に、Ａ子さんも含め、出勤したスタッフを集めてブリーフィングをしたと言ったよねえ」
「はい」
「Ｐ君の話からすると、その時、Ｐ君は参加していなかったみたいだけど・・・」
「はい。Ｐ君は昼前からローテーションに入ってましたので」
「誰かが出勤してくるたびに、運行を止めるというわけにはいかないから、全員出席のブリーフィングはできないのですよ」 ※5 マネージャーはチーフに代わって補足した。
「うーむ。言われてみればそうだけど、新人が来ていても、それが全てのポジションに知らされていないというの、なんだねえ。んー、でも、運営上は仕方ないかあ・・・」
課長は無理に納得したようだった。
「机上の講義が終わって、いよいよ各ポジションで実習をする段階になれば、紹介されることになりますけどね」マネージャーがさらに補足した。 ※6
「そうだろうねえ。ま、だからこそ、このテーブルで待っているよう、『教育係』はＡ子さんへ命じたのだろうけど・・・」
「課長。さらに続きを話してもらいましょう」私は課長へ言った。
「あ、わるいわるい。Ｐ君の話、まだ終わっていないものね」
Ｐ君は説明を再開した。
不具合ジェットに乗っていた乗客、つまり出発寸前に車庫へ送り込まれてしまった乗客16人を誘導し、プラットホームの『乗車係』へ引き渡した後、Ｐ君は・・・
（２５） アクセスドアを抜け再び車庫へ入った。
（２６） 収納区画へ行った。
（２７） 乗客を降ろして空《から》となった不具合ジェットを、切り替えポイント以前の位置まで押し戻した。
（２８） 切り替えポイントを、メンテナンスピットの方向へと切り替えた。
（２９） ジェットを引っ張り、メンテナンスピットの方向へ流した。
（３０） 切り替えポイントを、収納区画の方向へと切り替えた。
（３１） アクセスドアを抜け、プラットホームへ戻った。
「なるほど。お客様を降ろして空《から》になったジェットを、メンテナンスピットへ流したわけだ。丁寧《ていねい》な対応だねえ・・・」課長は感心した。
「保全課が運行中も常駐していればいいのですがね。彼らは閉園後の深夜、開園前の早朝が中心ですから」マネージャーが言った。
「この『不具合シール』を貼っておけば、収納区画に置いたままでもいい取り決めになっていますが・・・」チーフが事務デスクの上のトレイに積んである大きなシールを見せた。
「あ、でも、今回は、シールを貼らずにメンテナンスピットへ流したことになるんだよね？」課長が少し首をかしげた。
「はい」Ｐ君が答えた。
「メンテナンスピットへ流したジェットは、シールを貼ってなくても、保全課に点検されることになっていますので・・・」
課長たちのやりとりの間、私は、走り書きとなってしまったメモを、冒頭から見直していった。Ｐ君がちゃんと間を空けながらステップバイステップで語ってくれたので、ほぼそのまま書き取ればよかったが、意味を充分に消化していなかった。すると、後半の一箇所、気になる記述があった。
「えー、Ｐ君。訊いてもいいですか？」
「はい。どうぞ」
「私のメモ、この（２７）で『空《から》となった不具合ジェットを、切り替えポイント以前の位置まで押し戻した』となっていますけど、合っていますか？」
「はい」
「ということは・・・」私は課長へそろりと視線を移した。課長も私へ視線を移してきたので、二人の視線はガッチリと噛んだ。
「えー、『押し戻した』ということは、Ｐ君は、つまり車体の前面に両手を当てて押し返していったということ？」課長は慎重に確認した。
「はい。なにかそれが？・・・」答えたＰ君は少し困った顔をした。
「ああ、なるほど・・・」課長とＰ君のやりとりを眺めていたマネージャーが口を開いた。
「その方法が、マニュアル違反ではなかろうか。そういう指摘ですね」マネージャーは課長の質問意図を確認した。
「うん、まあ・・・」
「それは違反じゃありませんよ。な？ チーフ。たしか、マニュアルは、止まっている車体、しかも無人の車体の動かし方については、何も規定していないだろ？」 ※7
「ええ。たしかに。でも・・・」
チーフの顔が曇った。課長と私は、チーフ以前にすでに顔を曇らせていた。マネージャーの視線は、私たち三人の顔へせわしくなく交互に置かれたあと宙に浮き、焦点なく停止した。
「僕、何かまずいことでも？・・・」Ｐ君は小さな声で言った。
「んんっ！」マネージャーは大きな咳払いをして視線を平常に戻した。
「いや、いいんだ。Ｐ君。君は何も心配しなくていいんだよ」
マネージャーは私が会って以来初めて、大きく優しい笑みを作って見せた。Ｐ君は明らかに自分へと向けられたマネージャーの笑みを見て、安心したようだった。
「さあ、それよりも、Ｐ君。続きを話してくれ。頼むね！」
「は、はい！」
Ｐ君は残りを一気に話した。私は箇条書きどころかメモすらできず聞き入った。
再びプラットホームへ戻ったとたん、Ｐ君は、また、ジェット引き込み対応の依頼を受けた。一つ前のジェットと同じように、車庫へ引き込まれたジェットに乗っていた16人の乗客をプラットホームへ誘導し乗車係へ引き渡した。するとすぐ、またもやジェット引き込み対応の依頼を受けた。
「またまた？！」Ｐ君以外の全員が一斉に声をあげた。
「はい。で、このジェット、つまり４台目のジェットに、Ａ子さんは轢かれていたのです。その瞬間は目撃しませんでしたが、アクセスドアを抜け車庫内に入ったとたん、たくさんの人たちの悲鳴が聞こえ、その方向へ走っていくと、切り替えポイントのところでＡ子さんが気絶していました。ジェットの下になっていて・・・」
「そうだったのか・・・」マネージャーは腕を組み大きく息を吸った。チーフはうなだれていた。
Ｐ君は、気絶しているＡ子さんよりも16人のお客様への対応を優先することを即断。プラットホームへお客様を連れていき『乗車係』へ引き渡した。
それから、一番近くに設置されている内線で、連携の要《かなめ》となる『発車係』へ労災発生を伝えた。さらに医務室へ通報しようと思ったが、ふと、『トンネル出口係』へカットの合図をしたきりであったことを思い出した。『トンネル出口係』が見えるところまで行き、ゴーのサインを出した。プラットホームへのお客様の流し込みが再開されたことを見届けたＰ君は、医務室へ内線をした。電話に出た人が、すでに産業医と看護師が向かっていると応えた。『発車係』がさっそく通報してくれたのだろう、とＰ君は思った。
Ｐ君は、事故現場に戻ろうとアクセスドアへ向かった。すると、トンネル出口のほうからアクセスドアへ向かってくる『教育係』と出くわした。さきほどの腰抜けジェットに乗っていた中年男性とその家族を見送り、戻ってきたようだった。Ｐ君は『教育係』へ駆け寄り、労災発生を耳打ちした。
『教育係』は瞬時慌てた様子だったがすぐに冷静を装い、あとは自分が対応するから、Ｐ君は待ち列整理をするように、と指示してきた。Ｐ君はそれに従い、通常の状態へと復帰した・・・
「よくやってくれた。Ｐ君。ありがとう！」
また優しく大きな笑みを作ったマネージャーはＰ君の肩をたたきながらお礼をいい、Ｐ君をローテーションへ戻した。
課長、マネージャー、チーフ、そして私がテーブルに残った。全員、無言となった。ショーゾーンから響いてくる轟音までもが沈黙したように感じられた。
「きっと、Ａ子さんは、Ｐ君が慌しく動き回っている様子を見ていたんでしょうね・・・」チーフはうつむいたままつぶやいた。
「ああ。それで、『自分も何かしなくては』と思ったのだろうな。バトルボートではベテランだったこともあって、なおさら・・・」マネージャーもうつむきながら言った。
「それに、Ｐ君が空《から》のジェットを前面から押し戻すところも、見てしまったのかもしれないねえ」課長もつぶやいた。
「ええ。そういう可能性もありますね・・・」
マネージャーは目をつぶって言った。そして、大きく溜息をついた。
「被災者本人の不注意、とだけしか捉えていなかったこと、深く反省します。どうやら、そんな単純なことじゃないみたいです。まだ何か掴んでいない事実が、潜んでいるのかもしれない・・・」
「うん。俺もそう思う。ま、ここで挫折したら、元も子もないから。少なくとも、残りのインタビュー、予定通り済ましてしまおう。と言っても、俺、これから事業部長と一緒に、専務の自宅へ状況説明に行かなくちゃならないから、君たちに頼むことになるけど・・・」
「でも、明日の朝、『発車係』へのインタビューには、立ち会えるのでしょう？」マネージャーが課長へ確認した。
「あ、そうだね。必ず来るよ。じゃ、悪いけど、俺は行くね。アッちゃんも、引き続きよろしくね」
課長は専務の家へと出発した。マネージャーは屋外の様子を見てくると言い、出て行った。チーフはプラットホームを見てくると言い、出て行った。
今日インタビューできるのは、17時に出勤する『乗車係』と『モニター係』の二人である。30分以上先だったが、私はそのままテーブルに残り、メモを整理した。
※1:とてもよい心がけだ。
※2:箇条書きでメモを取ることができるようにするためにも、よいお願いだ。
※3:慌しい状況ながらも、ここまでのP君の対応には、落ち度はないようである。だから、マネージャーがねぎらうのも当然だ。
※4:架空の世界のP君は、自己の経験から、推理をした。現実の世界でも、多くの人の、多くの推理は、自己の経験にもとづき行われる。
※5:施設の運営特性上、やむを得ない。
※6:「今度新しくローテーションに加わる○○さんですよ」と、紹介して回るという意味だ。が、果たして、その段階で間に合うのだろうか?・・・
※7:規定されていない以上は、規定されていない。この道理は、この言い回しの範囲内にて、合っている。しかし・・・